일론 머스크, ‘하늘 나는 테슬라’ 공개…공중제비까지 선보여

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 공중으로 솟아오르고 빠르게 가속할 수 있는 신형 로드스터 스포츠카를 공개했다. 머스크는 이 차량을 두고 “하늘을 나는 자동차는 현실”이라고 말했다.

머스크는 현지시간 목요일 미국 텍사스주 스페이스X 시험 시설에서 열린 행사에서 신형 로드스터를 선보였다. 테슬라 X 계정을 통해 생중계된 시연에서 차량은 가파른 철제 경사로를 타고 올라 공중에서 한 바퀴 옆으로 회전한 뒤 바퀴로 착지했다.

시연에는 운전자가 탑승하지 않았다. 머스크는 “누군가 다치는 일을 막기 위해서”라고 설명했다.

공중으로 솟아오르는 추진 장치 탑재

머스크에 따르면 차량에는 총 10개의 노즐과 초고압 공기 탱크가 장착됐다. 이를 이용해 차량을 공중으로 띄우고 지상에서도 빠르게 가속할 수 있다는 설명이다.

머스크는 정지 상태에서 시속 100km까지 도달하는 데 1초도 걸리지 않으며, 최고 속도는 시속 370km에 달한다고 밝혔다.

그는 이번 차량을 테슬라의 자동차 기술과 스페이스X의 로켓 기술을 결합한 결과물이라고 소개하며 “기본적으로 로켓처럼 날 수 있다”고 말했다.

2028년 생산 목표…안전성과 합법성은 과제

머스크는 로드스터가 반드시 안전성을 최우선으로 설계한 차량은 아니라고 인정하면서도, 실제 도로에서 운행할 수 있는 자동차가 될 것이라고 밝혔다.

다만 모든 지역에서 합법적으로 운행할 수 있을지는 확실하지 않다고 덧붙였다.

생산 목표 시점은 2028년이다. 그러나 머스크는 테슬라와 스페이스X 제품의 출시 일정을 여러 차례 연기한 전력이 있어 실제 생산 시점은 지켜봐야 한다. 신형 로드스터 공개 역시 수년간 여러 차례 미뤄져 왔다.

테슬라 웹사이트에서는 일반 성능형 모델인 ‘퍼포먼스(Performance)’와 추진 장치를 강화한 ‘스러스트(Thrust)’ 모델의 예약을 받고 있다. 최종 판매 가격은 아직 공개되지 않았다.

하늘을 나는 자동차에 대한 구상은 새로운 것이 아니다. 미국의 항공 개척자 글렌 커티스는 1917년 초기 비행 자동차 시제품을 선보였다. 최근에는 전기 모터와 고성능 배터리 기술이 발전하면서 관련 개발이 다시 주목받고 있다.

출처: AFP / NZ Herald

머스크가 공개한 로드스터는 자동차와 로켓 기술을 결합한 새로운 시도입니다. 다만 공중 비행의 실제 성능과 안전성, 도로 주행 및 항공 관련 규제, 양산 일정 등은 앞으로 더 지켜봐야 할 것 같습니다.