뉴질랜드 여권, 세계 7위 유지…'여권 파워'가 중요한 이유

뉴질랜드 여권이 세계에서 가장 강력한 여권 중 하나로 다시 한번 평가받았다.

최근 발표된 2026 헨리 여권 지수(Henley Passport Index)에 따르면 뉴질랜드는 비자 없이 또는 도착 후 비자를 받아 입국할 수 있는 국가가 183개국으로 집계되며 세계 공동 7위를 기록했다.

세계 1위는 싱가포르로 192개국을 자유롭게 방문할 수 있었으며, 한국·일본·아랍에미리트(UAE)가 공동 2위에 올랐다.

'강한 여권'이란 무엇을 의미할까

뉴질랜드 여권 소지자는 미국 전자여행허가(ESTA)나 영국 ETA처럼 간단한 사전 여행 허가만 받으면 대부분의 국가를 비교적 자유롭게 여행할 수 있다.

하지만 여권의 영향력이 낮은 국가 국민들은 해외여행 한 번을 위해 수개월 동안 비자 신청 절차를 거쳐야 하는 경우가 많다.

비자를 신청하려면 재직증명서, 은행 잔고 증명, 여행 일정, 숙소 예약, 왕복 항공권 등을 제출해야 하며, 대사관 예약도 몇 달씩 기다려야 한다. 이렇게 준비해도 비자가 발급된다는 보장은 없다.

실제로 파키스탄 여권으로 유럽 솅겐 지역 비자를 신청한 한 여행 크리에이터는 "여행 계획을 하루 단위까지 제출하고 항공권과 숙소까지 모두 예약해야 했다"며 "비자가 거절될 가능성도 있어 환불 가능한 비싼 항공권을 구매해야 했다"고 전했다.

또한 남아프리카공화국 여권을 가진 한 뉴질랜드 거주자는 딸의 스웨덴 유학 비자를 받기 위해 가장 가까운 스웨덴 대사관이 있는 호주 캔버라까지 직접 다녀와야 했다고 밝혔다.

평화로운 국가일수록 여권도 강하다

보고서는 여권의 영향력과 국가의 안정성 사이에 뚜렷한 상관관계가 있다고 분석했다.

뉴질랜드를 비롯해 일본, 스위스, 싱가포르처럼 정치·사회적으로 안정되고 평화로운 국가들이 높은 여권 순위를 유지하고 있다는 것이다.

헨리앤드파트너스(Henley & Partners)의 크리스천 H. 케일린 회장은 "여권의 힘은 한 국가가 국제사회에서 얼마나 신뢰받고 있는지를 보여주는 대표적인 지표"라며 "무역, 투자, 안보, 외교 협력 등에서 다른 나라들이 중요하게 여기는 국가일수록 여권의 가치도 높다"고 설명했다.

다만 미국과 이스라엘처럼 국제적 영향력이 큰 국가는 평화지수가 상대적으로 낮아도 여전히 강력한 여권을 유지하고 있다고 덧붙였다.

2026년 세계 여권 순위 TOP 10

1. 싱가포르

2. 한국·일본·아랍에미리트(UAE)

3. 스웨덴

4. 벨기에·덴마크·핀란드·프랑스·독일·아일랜드·이탈리아·룩셈부르크·네덜란드·노르웨이·스페인

5. 오스트리아·그리스·몰타·포르투갈·스위스

6. 헝가리·폴란드·영국

7. 호주·캐나다·체코·라트비아·말레이시아·뉴질랜드·슬로바키아·슬로베니아

8. 크로아티아·에스토니아

9. 리히텐슈타인·리투아니아

10. 아이슬란드·미국

여권 순위 최하위 국가

101위: 파키스탄(29개국)

102위: 이라크(28개국)

103위: 시리아(25개국)

104위: 아프가니스탄(22개국)

이번 조사에 따르면 현재 전 세계 여권의 평균 비자 면제 가능 국가는 108개국으로, 2006년의 58개국보다 크게 늘었다. 그러나 가장 강력한 여권과 가장 약한 여권 사이의 격차는 170개국으로 역대 가장 큰 차이를 기록했다.

출처: Stuff