어린이병원 스타쉽 간호사 부족 심각…암 치료 최대 7일 지연

오클랜드 어린이병원 스타쉽(Starship Children's Hospital)에서 간호사 부족으로 일부 소아암 환자의 치료가 최대 7일 늦어지고 있다. 현장 간호사들은 1년 넘게 인력난이 이어지고 있다며, 숙련된 간호사 확충이 시급하다고 호소했다.

시메온 브라운 보건부 장관은 15일 일부 치료 일정이 최대 7일 연기됐다고 확인했다. 병원 측은 소아 혈액·종양 치료 부문에서 간호 인력이 부족해 일부 치료 일정을 조정했다고 밝혔다.

RNZ과 익명으로 인터뷰한 간호사 2명은 현재 상황이 자신들이 경험한 최악의 간호 인력 부족 사태라고 전했다. 특히 항암치료와 고위험 치료, 환자 상태 모니터링을 담당하려면 별도의 자격과 실무 경험이 필요해, 신규 간호사를 채용하는 것만으로는 문제를 해결하기 어렵다고 설명했다.

신규 간호사들은 숙련된 간호사와 함께 근무하며 업무를 익히는 기간이 2~3주에 불과한 경우도 있다고 한다. 간호사들은 소아암 병동은 업무 강도가 높고 환자 안전에 대한 책임이 큰 만큼, 신규 인력을 충분히 교육하고 지원할 숙련된 직원이 필요하다고 강조했다.

간호사들은 일부 직원이 충분한 지원을 받지 못해 병원을 떠나고 있다며, 인력 부족이 다시 업무 부담을 키우는 악순환이 이어지고 있다고 지적했다. 또한 치료 자체에 집중하느라 과거처럼 아이들과 놀아주거나 가족들과 충분히 소통할 시간도 줄었다고 전했다.

다만 간호사들은 인력난에도 불구하고 아이들이 필요한 치료와 돌봄을 안전하게 받을 수 있도록 최선을 다하고 있다며, 환자와 가족들에게 불필요한 불안감을 주지 않기를 바란다고 밝혔다.

보건부 장관 측은 스타쉽 병원 27B 병동의 공석은 모두 채용이 완료됐거나 채용된 간호사들의 근무 시작을 앞두고 있다고 설명했다. 보건부는 모든 아이들이 계속 치료받고 있으며, 일부 항암치료가 며칠 연기됐지만 최대 7일을 넘지는 않았다고 밝혔다. 골수이식 2건도 일정이 일부 조정됐으나 모두 예정대로 진행될 계획이다.

병원 측은 스타쉽 병원 내 다른 부서와 오클랜드 시티 병원의 인력 지원을 받고 있다고 밝혔다. 보건당국은 암 병동이 완전한 인력 수준을 갖추기까지 약 3개월이 더 걸릴 것으로 예상했다.

간호사들은 이번 호소가 임금 인상을 요구하는 것이 아니라, 환자들을 안전하게 돌보고 신규 간호사를 제대로 교육할 수 있도록 경험 많은 간호사를 더 확보해 달라는 요청이라고 강조했다. 브라운 장관에게도 직접 병원을 방문해 현장의 어려움을 살펴보고 직원들과 대화해 달라고 촉구했다.

출처: RNZ / 사진: Google Maps

스타쉽은 뉴질랜드 어린이들의 중증 질환을 치료하는 핵심 의료기관입니다. 특히 소아암 치료는 숙련된 의료진과 지속적인 환자 관찰이 중요한데, 단순히 채용 인원을 늘리는 것보다 충분한 교육과 경험을 갖춘 간호 인력이 하루빨리 확보되길 기원합니다.