뉴질랜드에는 '이것'이 절대 없습니다 (feat. 캠핑·하이킹 천국인 이유)

안녕하세요!

요즘 뉴질랜드 날씨가 선선하니 주말마다 하이킹이나 캠핑, 혹은 가까운 공원으로 피크닉 가시는 분들 많으시죠? 저도 잔디밭에 돗자리 펴고 누워 있거나 숲길을 달리는 걸 정말 좋아하는데요.

문득 잔디밭에 누워 있다가 문득 이런 생각이 들더라고요. "어? 그러고 보니 여기선 뱀 조심하라는 표지판을 본 적이 없네?"

맞습니다. 오늘 던질 재미있는 질문! "뉴질랜드에는 진짜 독 있는 뱀이나 거미가 없을까요?"

정답부터 말씀드리면, "뉴질랜드 땅 위에는 뱀이 단 한 마리도 살지 않는다!" 입니다. 이웃 나라 호주와 비교하면 정말 엄청난 축복인데요, 오늘은 알아두면 재미있는 뉴질랜드의 신비한 생태계 이야기를 풀어볼게요.

🐍 "호주엔 있고, 뉴질랜드엔 없다!"

가까운 이웃 나라 호주는 온갖 유독 생물의 천국으로 유명하죠. 세계에서 가장 치명적인 독사 대다수가 호주에 살고 있어서, 호주에서는 풀숲을 걷거나 심지어 골프를 칠 때도 발밑을 늘 조심해야 합니다.

하지만 뉴질랜드는 완전히 딴판입니다! 지리적으로 오랫동안 고립되어 있었고 화산 활동 등의 역사로 인해 외래종 뱀이 유입될 기회가 아예 없었어요.

지금도 뉴질랜드 정부는 이 청정 생태계를 지키기 위해 공항과 항만에서 바이오시큐리티(생물보안)를 엄청나게 까다롭게 운영하고 있답니다. 얼마나 엄격한지, 뉴질랜드는 전 세계에서 몇 안 되는 '동물원에도 뱀이 없는 나라'예요. 오클랜드 동물원에 가도 뱀은 구경조차 할 수 없답니다. 😉

💡 여기서 잠깐, 반전의 팩트체크! "지상(땅 위)"에는 뱀이 0마리지만, 아주 드물게 북섬 위쪽 따뜻한 바다(오클랜드 북부나 노스랜드 해안가)에 열대 지방에서 조류를 타고 떠내려온 '노란배바다뱀'이 발견되기도 합니다. 하지만 사람이 물린 기록은 역사상 단 한 건도 없으니 안심하셔도 됩니다!

🕷️ 그렇다면 독거미는 있을까?

뱀이 없으니 거미는 어떨까 궁금하시죠? 뉴질랜드에 사는 수천 종의 거미 중 인간에게 해를 끼칠 수 있는 독거미는 딱 2종류(카티포, 레드백)뿐입니다. 하지만 이마저도 멸종 위기이거나 수풀 깊은 곳에만 살아서 평생 살면서 마주칠 일이 거의 없어요.

많은 분들이 집 안에서 종종 발견되는 '화이트테일(White-tailed) 거미'를 보고 "물리면 살이 썩는다던데?!" 하고 공포에 떠시는데요. 실제 과학적 연구 결과, 독성이 그리 강하지 않아 물려도 벌에 물린 것처럼 따끔하고 붓는 정도에 그친다고 해요. 살이 썩는다는 건 과장된 소문이니 너무 걱정 안 하셔도 됩니다! (그래도 물리면 아프니 보이면 피하는 게 좋겠죠?)

🏕️ 뉴질랜드가 진정한 '아웃도어 천국'인 이유

이렇다 보니 뉴질랜드는 그야말로 아웃도어 활동을 하기에 지구상에서 가장 안전하고 평화로운 나라입니다.

• 숲길을 걸을 때 발밑에 뱀이 튀어나올까 봐 긴장할 필요가 없고,

• 야외 캠핑을 할 때 텐트 안으로 독충이 들어올까 봐 밤새 잠을 설치지 않아도 되며,

• 탁 트인 공원 잔디밭에 언제든 맨발로 눕거나 아이들이 마음껏 뛰어놀 수 있죠.

뉴질랜드가 왜 캠핑과 하이킹의 성지가 되었는지, 왜 사람들이 대자연 속에서 온전한 힐링을 느낄 수 있는지 그 이유를 이제 아시겠죠? 이런 아름다운 자연이 안전하기 까지 하다니!?

물론 뱀은 없지만, 우리를 성가시게 하는 샌드플라이(Sandfly)나 모기는 있으니

야외 활동 하실 땐 버그 스프레이 꼭 챙기시고요! 😂

자연이 준 이 거대한 축복을 이번 주말에도 온전히 누려보시는 건 어떨까요? 모두 안전하고 즐거운 뉴질랜드 라이프 보내세요!