K뷰티의 놀라운 질주…미국서 역대 최고 수출·아마존도 휩쓸었다

한국 화장품(K뷰티)의 인기가 미국에서 더욱 뜨거워지고 있다. 미국이 올해 상반기 한국 화장품의 최대 수출국으로 올라선 데 이어, 세계 최대 온라인 쇼핑 플랫폼인 아마존에서도 K뷰티 브랜드들이 베스트셀러를 휩쓸며 글로벌 경쟁력을 다시 한번 입증했다.

식품의약품안전처에 따르면 2026년 상반기 한국 화장품 수출액은 70억 달러로 역대 최고치를 기록했다. 이 가운데 미국 수출액은 14억5,000만 달러(20.7%)로 가장 큰 비중을 차지하며, 지난해까지 1위였던 중국을 제치고 한국 화장품의 최대 수출시장으로 자리 잡았다.

미국 소비자들의 관심은 실제 판매량으로도 이어졌다. 지난 6월 열린 아마존 프라임데이 행사에서는 스킨케어 판매 순위 상위 100개 제품 가운데 38개가 한국 브랜드였다.

인기를 끈 브랜드로는 메디큐브(APR), 아누아, 코스알엑스, 라네즈, 바이오던스를 비롯해 달바, 조선미녀, 셀리맥스 등이 이름을 올렸다.

특히 메디큐브를 운영하는 APR은 이번 프라임데이에서 창사 이래 최대 매출을 기록했으며, 아마존 전체 인기 상품 순위에서도 아이패드와 에어팟, 레고 등 세계적인 인기 제품보다 높은 판매 실적을 올린 것으로 알려졌다.

K뷰티가 미국에서 사랑받는 이유로는 한국식 스킨케어 문화가 꼽힌다. 피부가 유리처럼 맑고 투명해 보이는 '글라스 스킨(Glass Skin)', 탄력 있고 쫀쫀한 피부를 뜻하는 '모찌 스킨(Mochi Skin)' 등의 트렌드가 미국 소비자들에게 큰 관심을 받고 있다.

또 피부 재생 성분으로 알려진 PDRN이 함유된 제품들도 새로운 인기 아이템으로 떠오르고 있다.

가격 경쟁력도 강점이다. 미국에서 인기를 얻는 많은 K뷰티 제품은 30달러 이하에 구매할 수 있어, 고물가 시대에 부담 없이 사용할 수 있는 화장품으로 인식되고 있다. 우수한 품질과 합리적인 가격이 입소문을 타면서 재구매율도 높아지고 있다는 분석이다.

유명인들의 영향도 한몫했다. 세계적인 모델 켄달 제너는 아누아의 글로벌 앰배서더가 되기 전부터 제품을 사용해 왔다고 밝혔으며, 자신의 SNS를 통해 직접 제품을 추천하기도 했다. 또한 헤일리 비버가 코스알엑스의 달팽이 마스크를 사용하는 모습이 알려지면서 해외 소비자들의 관심도 더욱 커졌다.

증권업계는 K뷰티의 성장세가 미국을 넘어 유럽까지 이어질 가능성이 높다고 전망하고 있다. 특히 프랑스 등 유럽 시장에서도 한국 화장품에 대한 선호도가 높아지고 있어 앞으로의 성장 가능성에 기대가 모인다.

한때 중국 시장 의존도가 높았던 한국 화장품 산업은 이제 미국을 새로운 핵심 시장으로 삼으며 성장의 중심축을 옮기고 있다. 품질과 가격 경쟁력, 그리고 차별화된 한국식 스킨케어 문화가 세계 소비자들의 마음을 사로잡으면서 K뷰티의 글로벌 영향력은 앞으로도 더욱 확대될 것으로 보인다.

출처: 매일경제, 식품의약품안전처